Amira Rasool fundada O Folclore em 2018 para ajudar marcas de moda de mercados emergentes como África, Ásia e Caraíbas a entrar no mercado internacional. Em 2022, a startup lançou o The Folklore Connect, um mercado B2B e software de gerenciamento de atacado para as marcas venderem a varejistas globais parceiros como a Nordstrom, depois que ela deixou de terceirizar e vender diretamente aos consumidores.
O que começou como uma missão de abrir o mercado global para marcas de moda tornou-se uma plataforma que serve uma gama diversificada de empresas de consumo, incluindo aqueles em beleza, saúde e bem-estar. Ao longo do caminho, também permitiu que os retalhistas globais adquirissem inventário de um conjunto diversificado de criadores.
Rasool disse ao TechCrunch que a startup está introduzindo novos serviços para dar às marcas a ajuda adicional de que necessitam para crescer, incluindo capital e talento. O plano segue US$ 3,4 milhões arrecadados em uma rodada de financiamento inicial liderada por Força de bancada, uma empresa de capital de risco dos ex-sócios da General Catalyst Kenneth Chenault Jr. e John Monagle, com a participação dos investidores existentes Slauson & Co., Techstars e Black Tech Nation Ventures. O capital, que eleva o financiamento total arrecadado pela startup para US$ 6,2 milhões, permitirá atender mais marcas.
“A chave para o crescimento consistente de usuários e receitas do The Folklore é continuar a construir coisas que façam sentido para os clientes que almejamos. Não estamos tentando expandir muito, apenas construir algo que achamos que eles possam gostar; na verdade vamos conversar com as marcas e ver o que a maioria precisa, e é nisso que vamos focar”, disse Rasool.
Entre suas ofertas mais recentes está The Folklore Capital, oferecido por seus parceiros, permitindo que marcas recebam empréstimos de até US$ 1 milhão como capital de giro. Rasool disse que seu piloto mostrou que as marcas buscaram empréstimos entre US$ 10 mil e US$ 30 mil.
“O acesso ao capital é provavelmente uma das maiores coisas que impede o crescimento das pequenas empresas. Para diversas marcas em particular, estes grupos enfrentam muitos obstáculos económicos, o que torna ainda mais difícil o acesso ao capital. Dado que grande parte da nossa comunidade é diversificada, queríamos ter a certeza de que tinham mais recursos que pudessem utilizar para aceder ao capital”, observou ela.
“Este serviço é particularmente útil para pessoas que recebem grandes pedidos no atacado de nossos varejistas. As condições de pagamento de muitos varejistas são 30 ou 60 líquidos (o varejista tem 30 ou 60 dias para liquidar), por isso é necessário que essas marcas possam ter dinheiro adiantado. Por isso o financiamento de pedidos de compras foi algo que priorizamos porque somos uma empresa que está promovendo o crescimento do atacado. Fornecer acesso ao capital de giro também foi importante para que as marcas pudessem ter dinheiro para contratar pessoas que pudessem gerenciar a produção, o atacado, o social e muito mais”, disse ela.
Sua outra oferta é um mercado de trabalho para marcas que não estão em condições de contratar equipes em tempo integral, mas que precisam de talentos ocasionalmente. Sua comunidade de marcas recomenda o talento ou fabricante, que é listado no mercado após vários estágios de verificação.
As marcas ganham acesso ao mercado de trabalho, capital e outros recursos, ao se inscreverem (a um custo) no produto principal da startup, o mercado B2B e o produto SaaS.
