CésioAstro alega em uma ação judicial recém-ajuizada que um ex-executivo divulgou segredos comerciais e informações confidenciais sobre tecnologia, investidores e clientes confidenciais para uma startup concorrente.
A Cesium, sediada em Austin, desenvolve sistemas de rádio definidos por software e phased array ativo para naves espaciais, mísseis e drones. Embora os sistemas de antenas phased array tenham sido usados em satélites há décadas, o Césio avançou consideravelmente e produziu a tecnologia ao longo de seus sete anos de operação. A startup conseguiu mais de US$ 100 milhões em financiamento de risco e governamental, que usou para desenvolver um conjunto de produtos para clientes comerciais e de defesa.
A tecnologia é de nicho: apenas um punhado de empresas trabalha na vanguarda da tecnologia de rádio baseada no espaço, e a Césio, sem dúvida, presta muita atenção a qualquer novo participante neste campo. AnySignal, uma startup que saiu do sigilo em outubro passado, mas foi formalmente constituída em 2022, certamente chamou a atenção da empresa, até porque supostamente superou o Césio em uma oferta de venda para um cliente importante e por tentar solicitar o interesse de um dos Os primeiros investidores da Cesium – ambos os exemplos declarados no processo.
De acordo com a ação, movida em 25 de março, esses exemplos estão diretamente relacionados à apropriação indébita de segredos comerciais e informações confidenciais sobre investidores e clientes pelo ex-vice-presidente de produto Erik Luther, que Cesium alega ter posteriormente divulgado à AnySignal. Notavelmente, Luther não deixou a Cesium para trabalhar na AnySignal, assumindo em vez disso o cargo de chefe de marketing em uma empresa que atua em um setor totalmente diferente. Mas o processo diz que Luther manteve “conexões pessoais” com os cofundadores da AnySignal, tendo trabalhado anteriormente com o CEO da AnySignal, John Malsbury, em uma empresa diferente.
Isso resultou no AnySignal “recrutando e induzindo Luther… a divulgar indevidamente” as informações confidenciais e segredos comerciais, diz o processo. O CEO da AnySignal e CesiumAstro não responderam ao pedido de comentários do TechCrunch; um advogado que representa Luther encaminhou o TechCrunch para os processos judiciais de 29 de março citados abaixo.
A Cesium é clara sobre sua posição no processo: ela não acredita que a AnySignal pudesse ter desenvolvido sua complexa tecnologia de rádio em seu cronograma e com os recursos existentes – “na ausência dos diagramas técnicos e especificações da CesiumAstro (aos quais Luther teve acesso)”.
“Com apenas alguns funcionários e US$ 5 milhões em financiamento de investidores, [AnySignal] nem sequer estaria na mesma órbita que a CesiumAstro, que gastou dezenas de milhões de dólares trabalhando com (agora) 170 funcionários durante sete anos para desenvolver suas tecnologias”, diz o processo. “Mas com a ajuda de Luther, a AnySignal lançou-se para competir diretamente com a CesiumAstro no espaço especializado para rádios definidos por software.”
Luther negou veementemente todas as acusações em dois documentos separados apresentados ao tribunal em 29 de março; sobre a alegação de que ele trabalhou em conjunto com a AnySignal, ele diz que a alegação “não é apenas falsa… mas inventada do nada”. (A resposta também nega a afirmação do Césio de que é um “líder da indústria”.)
Cesium “não cita quaisquer fatos ou evidências que liguem Luther e qualquer um dos esforços comerciais da AnySignal e as supostas evidências de que [Cesium] cita não apoia [its] alegações”, afirma o advogado de Luther no processo. Ele continua dizendo que o Césio dá um “salto do tamanho do Grand Canyon, da evidência insignificante e facilmente explicável que cita para a notável alegação de que Luther tem ajudado secretamente a AnySignal e os alimentado [Cesium’s] segredos comerciais sem citar qualquer evidência.”
A AnySignal, sediada em El Segundo, foi fundada em maio de 2022 por Malsbury e COO Jeffrey Osborne, e emergiu do sigilo promovendo US$ 5 milhões em financiamento inicial no ano passado. A empresa está desenvolvendo uma plataforma de rádio definida por software; O processo da Cesium o nomeia como um “concorrente direto”. Em fevereiro, um mês antes de o processo ser aberto, a AnySignal anunciou que havia firmado uma parceria com o desenvolvedor da estação espacial privada Vast para um sistema de comunicação avançado para a estação principal da Vast, Haven-1.
A ação foi movida no Distrito Ocidental do Texas sob o nº. 1:24-cv-314.
