Jogadores autônomos baseados em IA estão chegando a uma experiência de jogo perto de você e a uma nova startup, Alteraestá entrando na briga para construir esta nova guarda de agentes de IA.
A empresa anunciou na quarta-feira que levantou US$ 9 milhões em uma rodada inicial com excesso de assinaturas, co-liderada pela First Spark Ventures (fundo de tecnologia profunda de Eric Schmidt) e Patron (o fundo inicial co-fundado por ex-alunos da Riot Games).
O financiamento segue o levantamento anterior da Altera de US$ 2 milhões pré-semente de Andreessen Horowitz e outros em janeiro deste ano. Agora, a Altera quer usar o novo capital para contratar mais cientistas, engenheiros e membros da equipe para ajudar no desenvolvimento e crescimento do produto.
Se a primeira onda de IA para usuários finais fosse sobre bots de IA; e, mais recentemente, os “copilotos” de IA utilizam IA generativa para ajudar a compreender e responder a consultas cada vez mais sofisticadas, então os agentes de IA estão a emergir como a próxima fase de desenvolvimento. O foco está em como a IA pode ser usada para criar entidades cada vez mais humanas e diferenciadas, que possam responder e interagir com humanos reais.
Um dos primeiros casos de uso desses agentes foram os jogos – especificamente para uso em jogos que suportam modificações (mods), como o Minecraft. Viajante é um projeto recente, construído na estrutura Minedojo, que cria e desenvolve agentes de IA do Minecraft, e é aqui também que o Altera está começando.
O primeiro produto da empresa é um agente de IA que pode jogar Minecraft com você, “como um amigo” (a lista de espera para experimentar está aqui), mas este parece ser apenas o primeiro capítulo da empresa. “Estamos construindo mundos multiagentes, abrindo oportunidades interessantes em entretenimento, pesquisa de mercado e muito mais”, promete a empresa em seu site. E depois disso? Sonhos de robôs, ao que parece.
“Criar as qualidades humanas necessárias para transformar copilotos em colegas de trabalho e explorar um mundo onde os humanos digitais recebem um formato físico”, explica Altera.
No comando da Altera está Robert Yang, neurocientista e ex-professor assistente do MIT. Em dezembro de 2023, Yang e os outros cofundadores da Altera – Andrew Ahn, Nico Christie e Shuying Luo – deixaram seu laboratório de pesquisa aplicada no MIT para se concentrar em um novo objetivo: desenvolver agentes de IA (ou “amigos de IA”, como Yang os chama) com “inteligência socioemocional” que pode interagir com os jogadores e tomar suas próprias decisões no jogo.
“Meu objetivo de vida como neurocientista tem sido percorrer todo o caminho e construir um ser humano digital – redefinindo o que pensávamos que a IA era capaz”, disse Yang ao TechCrunch. Isso não quer dizer que Yang venha de um ponto de vista misantrópico. “A nossa estrutura solidamente pró-humana significa que estamos a construir agentes que irão melhorar a humanidade, e não substituí-la”, insiste.
O que é notável no foco da Yang e da Altera é o foco no consumidor. Isto contrasta com a grande mudança que temos visto na IA no sentido da construção de modelos que podem ser usados para acelerar ou, por vezes, substituir humanos em ambientes empresariais. (Mesmo com o OpenAI, o ChatGPT certamente foi um sucesso viral em todo o mundo, mas no fundo a startup tem tentado construir um negócio em torno do uso de suas APIs.)
“Vemos mais potencial na construção de agentes na indústria de jogos”, disse ele. “Essa abordagem nos permite iterar mais rápido, coletar dados de forma mais eficaz e entregar um produto onde há usuários ansiosos e onde o comportamento emergente é um recurso, não um bug.”
(E sim, mantendo o foco no consumidor, você não deve se surpreender que, por enquanto, a empresa não esteja falando em monetização.)
Semelhante ao bot Minecraft Voyager GPT-4, os agentes autônomos da Altera são capazes de jogar Minecraft como se fossem humanos, realizando tarefas como construção, artesanato, agricultura, comércio, mineração, ataque, equipamento de itens, bate-papo e movimentação.
Os agentes da Altera são projetados para serem companheiros dos jogadores, não assistentes que fazem o que você manda. Ao contrário dos NPCs (personagens não-jogadores), eles têm a liberdade de tomar suas próprias decisões, o que pode tornar o jogo mais divertido ou frustrante, dependendo do seu estilo de jogo.
Em um vídeo de demonstração, Yang brinca com vários cenários, incluindo um em que tenta convencer o agente de IA a atacar outras pessoas. O bot fica hesitante a princípio, digitando no chat: “Não quero problemas, podemos apenas encontrar uma solução pacífica? Brigar não resolverá nada.” Yang provoca, ordenando que outros ataquem o bot “fraco”. Eventualmente, ele se defende e mata o personagem Minecraft de Yang. “Vou garantir que eles se arrependam de me trair”, escreveu o agente da IA.
Embora o final possa ser um pouco sinistro, a jogabilidade não parece diferente de uma sessão normal com amigos, trollando e competindo entre si.
Altera está atualmente testando o modelo com 750 jogadores de Minecraft e planeja lançá-lo oficialmente no final do verão. Ele estará disponível através do aplicativo de desktop da Altera, que pode ser baixado gratuitamente, mas também virá com recursos pagos.
Minecraft é apenas um ponto de partida para Altera. A empresa eventualmente planeja levar o modelo para videogames adicionais e outras experiências digitais. Os agentes de IA da Altera “executam uma ação como código, o que significa que podem jogar qualquer jogo sem personalização de material”, explicou Yang. Por exemplo, poderia funcionar com Stardew Valley, disse ele. A Altera também integrará a tecnologia com SDKs de mecanismo de jogo para “uso mais amplo do desenvolvedor”.
Além dos recentes investimentos da First Spark e Patron, a Altera conquistou o apoio de uma longa lista de investidores de alto perfil, demonstrando confiança no potencial da empresa. Altera possui investidores como Alumni Ventures, a16z SPEEDRUN, parceiro de referência Mitch Lasky, diretor de negócios do Duolingo Bob Meese, Vamos Ventures, cofundador do Valorant Stephen Lim e muito mais.
“Existe uma enorme oportunidade para criar companheiros de IA que se envolvam em todas as áreas das nossas vidas. No entanto, a IA atual carece de características críticas como empatia, incorporação e objetivos pessoais, que a impedem de formar conexões reais e duradouras com as pessoas”, disse Aaron Sisto, sócio da First Spark Ventures, em comunicado. “Robert e a equipe da Altera estão aproveitando profundo conhecimento em neurociência computacional e LLMs para construir tipos radicalmente novos de agentes de IA que sejam divertidos, únicos e persistentes em todas as plataformas. Estamos entusiasmados por fazer parte de sua jornada.”
