Esta manhã, Skyflow anunciou que levantou uma extensão da Série B de US$ 30 milhões liderada pela Khosla Ventures. O acordo é interessante em várias frentes, incluindo a estrutura da rodada e como o Skyflow foi impactado pelo crescimento da IA.
A nova capital surge depois que a Skyflow expandiu seu negócio de privacidade de dados para oferecer suporte a novas tecnologias de IA ano passado. Em uma entrevista ao TechCrunch, o cofundador e CEO da Skyflow, Anshu Sharma, disse que suas ofertas de software relacionadas à IA rapidamente se tornaram uma parte material de seus negócios totais.
A startup viu suas receitas provenientes do uso de grandes modelos de linguagem crescerem de 0% para cerca de 30% mais recentemente, o que implica que a taxa de crescimento da empresa foi aumentada pela necessidade do mercado de serviços de gerenciamento de dados decorrentes da voracidade de dados dos LLMs.
Negócio da Skyflow começou a vida como uma API que armazenava informações de identificação pessoal (PII) em nome dos clientes. A IA ampliou o tipo de dados que pode conter. Na era atual de acréscimo de dados – Databricks e Snowflake não são nomes conhecidos na tecnologia hoje por acidente – e o desejo de colocar esses dados para funcionar usando modelos de IA, garantindo que apenas os dados aprovados sejam empregados por um LLM e pela pessoa que os solicita, é nenhuma tarefa pequena de permissões e governança.
O fato de a startup estar levantando mais capital agora não é um grande choque. Depois levantando uma Série B de US$ 45 milhões em 2021a empresa disse ao TechCrunch que utilizou uma parte desse capital para desenvolver a sua presença regional e apoiar melhor as regras de residência de dados, que são peças regulamentares cada vez mais importantes para as empresas acertarem. (Em suas últimas notícias, a Skyflow disse que expandiu seu apoio à China e às regras específicas de dados desse mercado.) Alguns anos depois nunca é um momento estranho para levantar mais capital, mas o fato de a rodada ter sido menor, e na forma de uma extensão, chamou nossa atenção.
Quando questionado por que a Skyflow está chamando a rodada de extensão em vez de Série C, quando ela foi aumentada com uma avaliação ligeiramente diferente, Sharma disse que sua empresa e seus clientes não se importam realmente com o nome da rodada. “Dinheiro é dinheiro para nós”, disse ele. O que mais importa, nas suas palavras, é que a sua empresa registou “uma diluição muito baixa e [was] capaz de levantar capital para crescer ainda mais rápido.” Justo.
No entanto, há um pouco mais no nome redondo que vale o nosso tempo. Sharma disse que, ao conversar com investidores de risco nesta última rodada, aprendeu que os investidores em estágio avançado estão diminuindo quanto estão investindo, enquanto os investidores que ele classificou como “crescimento inicial” eram mais ativos. Portanto, ao chamar a rodada de extensão da Série B, ele poderia ajustar melhor seu processo de arrecadação de fundos. Sharma também enfatizou que a Khosla Ventures fez uma série de investimentos em IA, conscientizando a empresa da importância da privacidade e segurança dos dados no uso corporativo do LLM.
Numa declaração enlatada, Vinod Khosla disse que como “a necessidade de infraestrutura de confiança e privacidade é fundamental para proteger dados sensíveis”, criar uma ferramenta para garantir que os dados não vazem em qualquer contexto é “vital para todos os negócios empresariais”. Daí o acordo Skyflow.
Em termos de crescimento mais amplos, a Skyflow mais do que duplicou de tamanho no ano passado, expandindo as suas receitas em 110%. Sharma se recusou a especificar a que tipo de receita esse valor estava vinculado, seja receita recorrente anual ou receita residual ou similar. Mas ele disse que a empresa está agora na faixa de receita de dois dígitos milhões.
Esta rodada Skyflow se encaixa perfeitamente em várias tendências que observamos recentemente. As startups que cresceram no auge da espuma de risco de 2021 estão agora buscando rodadas de acompanhamento de capital mais modestas. O crescimento explosivo da IA está criando negócios saudáveis para infraestrutura LLM e empresas de suporte. E, finalmente, as empresas que oferecem suas ferramentas por meio de uma API ainda estão indo muito bem, mesmo que os preços baseados no uso tenham sofrido alguns danos nos últimos anos.
Dada a rapidez com que o trabalho de privacidade de dados relacionado à IA se tornou uma plataforma de receita importante para o Skyflow, seu crescimento nos fornecerá uma janela sobre a rapidez com que a demanda empresarial por LLMs se expande e quanto dinheiro você pode ganhar vendendo picaretas e pás digitais nisso. a mais recente corrida do ouro do software.
