Reddit o tão esperado IPO está se aproximando, prometendo ser o maior IPO de mídia social desde o Pinterest. Mas na empresa Arquivamento S-1o Reddit não consegue resolver totalmente as complicações que surgiram das mudanças em sua plataforma de desenvolvedor e preços de APIque no final do ano passado levou a protestos em todo o local, comunidades ficando às escuras, problemas de estabilidade do site, e o tráfego diminui à medida que moderadores e usuários do Reddit protestavam contra como a empresa estava tirando do mercado aplicativos populares de terceiros com o aumento das taxas de API. Nem aborda as potenciais consequências desses protestos – que o próprio Reddit poderia um dia enfrentar a concorrência do crescente movimento para descentralizar as redes sociais.
As mudanças nos preços da API do Reddit faziam parte do plano mais amplo da empresa para bloquear seu corpus de conteúdo gerado pelo usuário, que tem sido usado para treinar modelos de IA. Nesse sentido, o prospecto de IPO do Reddit apregoa a promessa deste negócio em crescimento, observando que já está faturou US$ 203 milhões até agora de licenciar seus dados para outras empresas. (Diz-se que o Google contribuiu com pelo menos US$ 60 milhões para esse esforço, de acordo com um relatório da Reuters sobre o acordo de licenciamento de IA do Reddit com a gigante da tecnologia.)
Por mais benéfico que seja para os resultados financeiros do Reddit, o movimento de fome de dinheiro levou a reação significativa entre a comunidade do Reddit. Depois que souberam que seus aplicativos Reddit de terceiros favoritos – como Apolo, Narval, e outros – logo se tornariam vítimas das mudanças nas taxas do Reddit, membros da comunidade e moderadores organizaram protestos em grande escala. Subreddits populares (o nome do Reddit para suas comunidades online), incluindo r/aww, r/video, r/Futurology, r/LifeHacks, r/bestof e dezenas de outros, foram desativados em junho passado para pressionar a administração do Reddit a reconsiderar suas ações.
Moderadores também cartas abertas escritas tentando explicar como esses fechamentos e mudanças de aplicativos teriam um impacto adverso na forma como eles gerenciam suas comunidades, observando que os aplicativos ofereciam acesso a “ferramentas de mod superiores, personalização, interfaces simplificadas e outras melhorias de qualidade de vida” que o Reddit oficial aplicativo não.
Quando o CEO do Reddit, Steve Huffman, dobrou a aposta na posição do Redditmesmo criticando o desenvolvedor de um dos aplicativos mais populares, Apollo, os moderadores decidiram estender seu apagão.
Mais tarde, quando o Reddit reiniciou seu evento online, r/place, que oferece uma enorme tela digital em seu site que as pessoas podem pintar de forma colaborativa, Redditors usaram o evento para continuar seus protestosescrevendo “fuck spez” – uma referência ao nome de usuário de Huffman no Reddit – em toda a tela, inclusive em uma área que começou a se assemelhar a um enorme buraco negro.
O Reddit finalmente venceu a batalha. Os protestos cessaram, aplicativos saíram do mercadoe o tráfego do Reddit voltou.
Em seu prospecto de IPO, o Reddit apenas menciona sua plataforma de desenvolvedor como um meio de aprimorar seu próprio site – construindo bots e criando recursos “que moldam suas comunidades”, diz.
“Acreditamos que nossa plataforma de desenvolvedores tem potencial para se tornar um impulsionador da inovação impulsionada pela comunidade e aprofundar relacionamentos entre usuários e comunidades; capacitar os usuários para criar, melhorar e crescer continuamente; e, em última análise, fortalecer nossa comunidade de comunidades em grande escala”, afirma S-1 do Reddit.
É claro que não fala sobre como alienou um conjunto de desenvolvedores ou como isso levou seu site ao caos por um tempo.
A realidade é que as medidas do Reddit para interromper os negócios dos desenvolvedores, irritar os usuários e agora vender dados de usuários do Redditor para treinar sistemas de IA deixaram uma marca persistente na empresa em um momento em que a própria Internet está passando por uma espécie de reinicialização.
A web, que ficou cheia de páginas otimizadas para SEO e anúncios indesejados, viu seus usuários recorrerem a meios alternativos de obter informações, como chatbots de IA – como alude o S-1 do Reddit – vários hacks do Google para retornar páginas de seu próprio site, anexando a palavra-chave “reddit” às consultas de pesquisa, por exemplo.
Mas há outra mudança ocorrendo também na web social, que pode eventualmente impactar o Reddit e outras plataformas gerenciadas centralmente.
Depois do Twitter (agora chamado X) alterou suas taxas de API para bloquear desenvolvedores terceirizadossemelhante ao Reddit, vários de seus usuários fugiram para plataformas de redes sociais mais novas e descentralizadas, como Mastodonte e Céu azul. Este último atingiu 5 milhões de usuários, semanas depois abrindo suas portas ao público e tem agora lançou a federação (o que significa que qualquer pessoa pode executar seu próprio servidor). Enquanto isso, o Mastodon e a rede mais ampla de aplicativos conectados ao “fediverse”, como é chamada a web social descentralizada, um total de 17,2 milhões de usuários.
O ímpeto para este crescimento tem a ver com a procura dos consumidores por redes que já não estão sob o controlo de uma única entidade corporativa e dos seus vários caprichos – ou, após a venda do Twitter a Elon Musk, os de um multimilionário errático.
Esforços menores para oferecer alternativas descentralizadas ao Reddit também estão em andamento.
Embora ainda seja cedo, projetos como Lemmy, KBin, Raddi.net, Éter, Leitor de limãoe outros estão ganhando força. Assim como alguns usuários do Twitter se separaram para aderir a alternativas descentralizadas, uma vez que se tornaram alternativas viáveis, os usuários do Reddit também poderiam fazer o mesmo.
No entanto, o Reddit não reconhece isso em seus fatores de risco em seu S-1, além de afirmar que é possível que “redditors influentes” ou “certos dados demográficos” possam concluir que “um produto ou serviço alternativo atende melhor às suas necessidades”. E que os Redditors poderiam optar por se envolver com “outros produtos, serviços ou atividades como alternativa aos nossos”.
Claro, isso é como dizer: “Claro, poderíamos ter um concorrente algum dia!“ Não se aprofunda no movimento mais amplo em torno da descentralização da mídia social – uma força tão forte que até a gigante das redes sociais Meta optou por construir seu aplicativo mais recente, Threads, para integrar com ActivityPubo protocolo de rede social descentralizado usado por Mastodon, Pixelfed, PeerTube e outros aplicativos “federados”.
Se Meta teme o poder das redes sociais descentralizadas o suficiente para aderir ao movimento, certamente o Reddit não está imune?
Além disso, o Reddit minimiza o potencial de agitação comunitária, como resultado das suas decisões de gestão, dizendo apenas que poderia haver “interrupções no funcionamento normal das nossas comunidades, inclusive como resultado de ações ou omissões dos nossos moderadores voluntários”.
Os moderadores do Reddit lideraram o movimento para fechar suas comunidades em protesto e marcaram suas comunidades como NSFW, que proíbe anúncios, forçando o Reddit a remover os moderadores que estavam protestando. Ver as suas exigências ignoradas e anuladas poderia eventualmente levá-los a encontrar novos lares nas redes sociais descentralizadas, onde manteriam o controlo sobre as suas comunidades e os dados dos utilizadores.
