As pessoas no Bluesky e no Mastodon estão brigando sobre como unir as duas redes sociais descentralizadas e se deveria haver uma ponte. Por trás do sarcástico Comentários do GitHubesses conflitos de codificação não são frívolos – na verdade, eles podem moldar o futuro da Internet.
Mastodon é o aplicativo social descentralizado mais estabelecido até hoje. No ano passado, o Mastodon aumentou de tamanho à medida que as pessoas procuravam uma alternativa ao Twitter de Elon Musk, e agora está em 8,7 milhões Usuários. Então céu azul aberto ao público em geral na semana passada, adicionando 1,5 milhão de usuários em poucos dias e elevando seu total para 4,8 milhões de usuários.
A Bluesky está prestes a federar seu protocolo AT, o que significa que qualquer pessoa poderá configurar um servidor e fazer sua própria rede social usando software de código aberto; cada servidor individual poderá se comunicar com os demais, exigindo que o usuário tenha apenas uma conta em todas as diferentes redes sociais do protocolo. Mas o Mastodon usa um protocolo diferente chamado ActivityPub, o que significa que os usuários do Bluesky e do Mastodon não podem interagir nativamente.
Acontece que alguns usuários do Mastodon gostam assim.
Desenvolvedor de software Ryan Barrett descobriu isso da maneira mais difícil quando decidiu conectar o protocolo AT e o ActivityPub com uma ponte chamada Bridgey Fed.
O conflito remonta à cultura dos blogs no início dos anos 2000, quando as pessoas se preocupavam com a indexação de seus pensamentos e sentimentos mais íntimos no Google. Esses blogueiros queriam que suas postagens fossem públicas, para que pudessem tentar formar comunidades com pessoas que pensam como você em plataformas como o LiveJournal, mas não queriam que suas reflexões íntimas caíssem acidentalmente em mãos erradas.
Barrett não tem afiliação com Mastodon ou Bluesky, mas como os protocolos são de código aberto, qualquer desenvolvedor terceirizado pode desenvolver o código existente. À medida que a federação Bluesky se aproximava, alguns usuários do Mastodon souberam do projeto de Barrett e atacaram.
Barrett planejou desativar a ponte por padrão, o que significa que as postagens públicas do Mastodon poderiam aparecer no Bluesky sem o autor saber, e vice-versa. Em que um usuário Bluesky chamado “A página temática mais engraçada do GitHub que já vi”, houve um debate acalorado sobre o padrão de opt-out, que – como qualquer bom argumento da Internet – incluía ameaças legais infundadas e se transformava em ataques pessoais bizarros.
Barrett trabalhou em projetos como Bridgy nos últimos 12 anos, mas nunca experimentou uma reação tão intensa ao seu trabalho.
“Não foi fácil nos últimos dias ser o personagem principal do fediverse”, disse Barrett ao TechCrunch. Mas ele simpatiza com o medo que alguns usuários do Mastodon têm de que suas postagens apareçam em lugares que eles não esperavam.
“Muita gente lá, principalmente gente que já está lá há algum tempo, veio de redes sociais centralizadas mais tradicionais e foi maltratada e abusada lá, então vieram procurar e tentaram montar um espaço que fosse mais seguro, menor e mais controlado”, disse Barrett. “Eles esperam consentimento para tudo o que fazem com seus dados.”
Um equívoco comum sobre a ponte é que ela integraria imediatamente Bluesky e Mastodon por completo. Mas não é assim que a tecnologia funciona.
“Algumas pessoas presumiram que quando a ponte entrar em operação, imediatamente todos os postos fediverse ficarão visíveis no Bluesky e vice-versa, e a ponte os pega e empurra proativamente em ambas as direções”, disse Barrett. “Isso só acontece quando alguém primeiro pede para seguir uma pessoa através da ponte.”
Com a ajuda do feedback construtivo da discussão do GitHub, Barrett decidiu construir o que ele chama de “opção detectável”. Dessa forma, os usuários de ambos os lados da ponte precisam solicitar o acompanhamento das contas do outro lado da ponte e, em seguida, esse usuário receberá um pop-up único perguntando se deseja que suas contas sejam interligadas entre as duas redes ou não.
Os mais fervorosos evangelistas Mastodon e Bluesky já estão agindo como facções rivais em uma guerra pela web aberta. Mas à medida que as redes sociais descentralizadas se tornam mais populares, a forma como estes ecossistemas em diferentes protocolos interagem entre si poderá preparar o terreno para a próxima era da Internet.
Os adeptos do Mastodonte têm sido céticos em relação ao Bluesky desde o início. Como organização sem fins lucrativos, o apelo do Mastodon é que, ao contrário do Instagram, do Twitter ou do YouTube, ele não é controlado por uma grande corporação que precisa deixar seus investidores felizes. Mas em seus estágios iniciais, Bluesky era um projeto no Twitter, financiado pelo cofundador e ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey. A Bluesky agora é uma empresa própria, completamente separada do Twitter. Embora Dorsey faça parte do conselho, ele se mostrou muito mais interessado no Nostr, outro protocolo descentralizado que ele apoiou.
Para os mastodontes anti-establishment, o envolvimento de Dorsey foi o primeiro golpe. O segundo ataque ocorreu quando a Bluesky decidiu criar seu próprio protocolo em vez de usar um já existente, como o ActivityPub. Agora, o debate sobre o Bridgy Fed é algo como uma dica errada antes do terceiro ataque.
A cultura predominante é diferente entre Mastodon e Bluesky, com Mastodon tendendo a ser mais sério e Bluesky mais atrevido. Algumas dessas diferenças vêm dos próprios líderes das plataformas.
“Toda a filosofia é que isso precisa ter uma boa experiência do usuário e uma boa experiência”, CEO da Bluesky Jay Graber disse em um painel mês passado. “As pessoas não estão nisso apenas pela descentralização e pelas ideias abstratas. Eles estão nisso para se divertir e se divertir aqui.”
Por outro lado, os adotados do Mastodon muitas vezes aderem à plataforma porque acreditam em sua tecnologia. E às vezes eles acreditam tanto nisso que se ofendem com o fato de a Bluesky (a empresa) construir um protocolo totalmente diferente do zero, em vez de integrá-lo ao ActivityPub. Até o coautor do ActivityPub, Evan Prodromou, expressou sua aversão para Céu Azul.
“A melhor coisa que [Bluesky] pode fazer por seus usuários é implementar o ActivityPub para se conectar aos milhões de usuários do fediverse”, Prodromou escreveu nos Threads do Instagram, que planeja oferecer suporte a alguma forma de interoperabilidade com ActivityPub.
As questões ideológicas em torno do Bridgy Fed deverão continuar a alimentar a tensão nestas redes sociais federadas à medida que aumentam os seus pontos de ligação. Em breve, o aplicativo Threads da Meta planeja se tornar interoperável com redes ActivityPub como Mastodon. Flipboard e Automattic, dona do WordPress.com e do Tumblr, também apostam no ActivityPub. Para usuários do Mastodon que desejam permanecer isolados das redes sociais tradicionais, essas conexões com outras plataformas — especialmente Threads, que tem 130 milhões usuários ativos – pode representar uma ameaça maior do que uma ponte Bluesky de terceiros.
Por enquanto, Barrett ainda está trabalhando no Bridgy Fed para que esteja pronto para funcionar quando o Bluesky se federar. Na verdade, sua breve passagem como “personagem principal do fediverse” reforçou seu foco na segurança.
“Estou pensando e sentindo profundamente que, por mais que a moderação de conteúdo funcione em ambos os lados da ponte, ela precisa ser pelo menos tão boa quanto para usuários nativos fediversos e vice-versa”, disse Barrett. “Estou em risco se publicar isso aqui.”
