Desenvolvedor de módulo de estação espacial Gravítica conseguiu um contrato de US$ 1,7 milhão com a Força Espacial dos EUA para desenvolver plataformas orbitais para permitir missões espaciais responsivas.
O contrato faz parte de um esforço maior da Força para adquirir capacidades espaciais – como lançamento, integração de carga útil de satélite e até mesmo operações de satélite – da indústria privada em prazos até então inéditos. A iniciativa é chamada de espaço taticamente responsivo, ou TacRS, e já resultou em missões recordes: o foguete Alpha da Firefly Aerospace deixou a plataforma apenas 27 horas depois de receber o aviso de lançamento da Força Espacial sob seu comando. Contrato TacRS no ano passado.
Embora a Gravitics não tenha conseguido fornecer mais detalhes sobre o conceito exato de operações, o cofundador e CMO da startup Mike DeRosa esclareceu por e-mail que a empresa não está colocando um módulo em um foguete para um lançamento taticamente responsivo. Em vez disso, a missão está relacionada com o desenvolvimento de “plataformas que permitam um novo tipo de missão espacial taticamente responsiva”, disse ele.
O contrato de US$ 1,7 milhão foi concedido pela SpaceWERX em parceria com o Space Systems Command's Space Safari Program Office. Em um comunicado, o diretor de operações do Space Safari, tenente-coronel Jason Altenhofen, disse que o módulo da Gravitics “oferece uma solução não convencional e potencialmente revolucionária para o TacRS”.
“À medida que olhamos para o futuro, o uso inovador de tecnologias comerciais será um aspecto importante para resolver alguns dos nossos desafios mais difíceis”, disse ele.
A Gravitics trabalhará com várias outras empresas sob o contrato, incluindo Rocket Lab, True Anomaly, Space Exploration Engineering e Eta Space. Embora haja poucos detalhes concretos sobre como as empresas trabalharão juntas, a empresa disse que os parceiros irão “ajudar no refinamento da arquitetura da missão, no desenvolvimento de equipamentos específicos para casos de uso e no desenvolvimento de hardware de voo”.
Rocket Lab e True Anomaly receberam contratos espaciais responsivos separados para uma missão chamada Victus Haze no início deste mês. Nos termos desse contrato, cada empresa construirá naves espaciais que serão rapidamente comissionadas e preparadas para operações de encontro em órbita.
