Rocket Lab e True Anomaly tentarão entregar e operar hardware espacial para os militares em prazos intencionalmente apertados, como parte do esforço da Força Espacial para solicitar capacidades espaciais “taticamente responsivas” de empresas comerciais.
Cada empresa projetará e construirá um satélite capaz de se encontrar com outras espaçonaves em órbita próximas, bem como centros de comando e controle para a missão. Como parte do contrato de US$ 32 milhões da Rocket Lab, ela também lançará o satélite com seu foguete Electron. A True Anomaly fará parceria com um “fornecedor de lançamento comercial confiável” não identificado para sua viagem sob seu próprio contrato de US$ 30 milhões, de acordo com um comunicado.
Notavelmente, a True Anomaly disse que também “alavancaria US$ 30 milhões de capital privado interno” para a missão, portanto gastará um total de US$ 60 milhões para defender seu Chacal neste contrato.
A meta para a entrega da espaçonave sob o contrato, chamada Victus Haze, é o outono de 2025. Assim que a espaçonave for construída, as duas empresas entrarão em fases sucessivas, incluindo uma fase de “espera quente”, onde deverão essencialmente permanecer prontas para responder ao Departamento. da notificação da Defesa para manifestar o satélite e lançar. Uma vez em órbita, o Rocket Lab e a True Anomaly devem comissionar e preparar rapidamente suas espaçonaves para operações – entre si.
Se tudo correr conforme o planejado, o satélite Pioneer do Rocket Lab conduzirá as chamadas operações de encontro e proximidade com a espaçonave Jackal da True Anomaly.
Os novos contratos são semelhantes aos atribuídos à Firefly e à Millennium Space em 2022, onde a Millennium entregou o satélite para lançamento pela Firefly. Essa missão, chamado Victus Nox, foi executado em setembro passado. Nessa missão, as duas empresas tiveram que integrar a carga útil e preparar o foguete em menos de 58 horas; então, o Firefly teve apenas 24 horas para ser lançado.
Embora os cronogramas exatos para a missão Victus Haze não tenham sido divulgados pelo Rocket Lab ou pela True Anomaly, a antiga empresa disse em um comunicado que a missão “irá melhorar… processos e cronogramas”.
A nova missão também inclui alguns requisitos ambiciosos adicionais, como manobras de espaçonaves em órbita, que visam simular um encontro na vida real com um satélite adversário.
“Reconhecemos a oportunidade significativa de alavancar as inovações da indústria espacial comercial para combater a China como a ameaça crescente da América”, disse o oficial executivo do programa Comando de Sistemas Espaciais, coronel Bryon McClain, em um comunicado. “Os Estados Unidos têm a indústria espacial mais inovadora do mundo. Victus Haze demonstrará, sob condições operacionalmente realistas, nossa capacidade de responder a comportamentos irresponsáveis em órbita.”
