A história de décadas da E3 foi repleta de altos e baixos. A exposição anual de jogos com sede em Los Angeles teve uma década de crescimento constante depois de ser fundada em meados dos anos 90. Em meados da década de 2000, por outro lado, foi uma história completamente diferente, à medida que o evento enfrentava dificuldades, diminuía de tamanho e saía do Centro de Convenções de Los Angeles.
A abertura do evento exclusivo da indústria ao público deu nova vida ao evento na década seguinte, no entanto, até 2020, a E3 – e o resto do mundo – parou repentinamente. Desde então, o show tem, compreensivelmente, lutado.
O evento presencial foi cancelado por cortesia da COVID, e uma versão virtual não se materializou naquele verão. A organizadora do programa, a Entertainment Software Association (ESA), administrou um evento online em 2021, apenas para cancelar totalmente o evento mais uma vez no ano seguinte. Depois de não conseguir atrair interesse suficiente, não houve E3 2023, nem o evento retornará em 2024.
Dada a sua história recente, não houve surpresa esta manhã, quando a ESA anunciou que a E3 acabou para sempre. Essas decisões nunca são fáceis de tomar e grandes organizações/eventos demoram um pouco para desacelerar. O grupo sem dúvida queria esgotar todas as opções possíveis antes de jogar oficialmente a toalha para sempre.
“Depois de mais de duas décadas de E3, cada uma maior que a anterior”, escreveu a organização em um breve post esta manhã, “chegou a hora de dizer adeus. Obrigado pelas lembranças.”
“Cada um maior que o anterior” é um pouco enganador, de acordo com o relato acima da história do programa, mas o lugar que ele ocupou no mundo dos jogos é muito mais claro. No seu auge, a E3 representou o melhor dos jogos. Foi emocionante, inovador, cheio de vida. Grandes títulos e consoles de última geração foram revelados no evento, os estandes eram de classe mundial e os jogadores provaram que poderiam dar uma festa e tanto.
Mesmo antes da pandemia, porém, o sucesso do programa parecia tênue. Grande parte do burburinho dependia das três grandes (Sony, Microsoft, Nintendo), que mostraram um interesse cada vez menor na exposição à medida que o mercado de tecnologia de consumo em geral mudou para conferências de imprensa de uma única empresa para evitar se perder em todo o barulho. A ascensão dos eventos virtuais também tirou um pouco do brilho desse tipo de show.
Eu, por exemplo, sentirei falta da E3. Sempre foi uma semana estranha e maravilhosa no centro de Los Angeles. Mas os dias em que as empresas de jogos alugavam o antigo Staples Center por uma noite em junho podem ter acabado para sempre.
