No verão, após seu primeiro ano no Worcester Polytechnic Institute, uma escola de engenharia em Worcester, Massachusetts, Cyvl.ai o cofundador e CEO Daniel Pelaez precisava de um emprego. Ele voltou para casa e trabalhou no departamento de obras públicas local, onde notou que havia muito pouco software para rastrear reparos nas estradas. Disseram-lhe para sair, dirigir, encontrar problemas e corrigi-los.
“Eu estava tapando buracos, consertando placas e derrubando árvores. E durante meu tempo lá, vi rapidamente em primeira mão que eles não tinham dados sobre nada”, disse Pelaez ao TechCrunch. Ele viu uma oportunidade que eventualmente se tornaria a Cyvl.ai, uma empresa que ajuda municípios e empresas de engenharia civil a trazer uma camada digital para rastrear as condições da infraestrutura de transporte.
Hoje, a startup da área de Boston anunciou um investimento de US$ 6 milhões.
“Nossa visão central e a razão pela qual iniciamos a empresa é ajudar o mundo inteiro a construir e manter uma melhor infraestrutura de transporte”, disse ele. Isso abrange estradas, rodovias, calçadas, aeroportos e ferrovias. Qualquer pessoa de Boston certamente sabe que esta é uma área onde a cidade precisa de muita ajuda.
Estão a utilizar sensores que podem criar um gémeo digital da peça da infraestrutura, como uma estrada, e depois mostrar onde existem pontos fracos e prever quando é provável que ocorra um evento de reparação. Eles fazem isso usando lidar, câmeras e sensores, e combinam isso com sua própria análise de dados e pipeline de IA geoespacial, disse ele.
“O que estamos fornecendo aos nossos usuários finais, sejam empresas de engenharia civil ou governos, são dados melhores sobre seus sistemas de transporte do que eles jamais poderiam ter capturado antes e apenas ajudando-os a serem realmente orientados por dados quando se trata de construir e manter esses grandes sistemas de transporte. sistemas de transporte em grande escala”, disse Pelaez.
Ele admite que vender para governos não é para os fracos, mas a startup descobriu uma maneira de contornar as questões envolvidas no trato com os municípios. Eles aprenderam que empresas externas de engenharia civil são muitas vezes responsáveis pela realização de pesquisas rodoviárias (ou outras análises de transporte) em nome da cidade ou vila, e começaram a estabelecer parcerias com elas num tipo de relacionamento de canal.
“Muitas vezes, contamos apenas com eles para comunicar ao governo todos os benefícios desta tecnologia, mostrando-lhes que antes a coletavam manualmente, e vamos usar esta nova tecnologia para fornecer-lhes dados melhores e melhores. visuais melhores pelo mesmo custo, senão mais barato do que já estava proposto no contrato”, afirmou.
A abordagem parece estar a funcionar com cerca de 200 cidades que utilizam o seu software até este ponto em apenas 2,5 anos de operação, gerando perto de 2 milhões de dólares em receitas recorrentes anuais (ARR). Portanto, as parcerias com estas empresas parecem estar a render dividendos. Ele diz que até agora a principal competição não tem sido outras empresas fazendo algo semelhante, mas sim a resistência à mudança de processos manuais para digitais.
A empresa tem um escritório em Somerville, Massachusetts, nos arredores de Boston, e atualmente conta com 11 funcionários, mas estão contratando e ele espera ter 20 até o final deste ano. Ele diz que, como filho de um imigrante que veio da Colômbia para os EUA sem nada, e como alguém que conseguiu estudar até a faculdade, ele está particularmente ciente da necessidade de formar um grupo diversificado de funcionários e do valor de trabalho duro.
O investimento de US$ 6 milhões foi liderado pela Companyon Ventures com a participação da Argon Ventures, AeroX Ventures e Alumni Ventures. Os investidores existentes MassVentures, Launch Capital e RiverPark Ventures também participaram da rodada. A empresa arrecadou um total de US$ 10 milhões.
