A influência que o Twitter, agora chamado X, tem no mercado pode ser mais possante do que alguns acreditavam. Infelizmente, isso levou à primeira vítima entre as alternativas do Twitter, já que a startup Seixo (antigo T2), está desligando. O suposto rival do X havia criado uma comunidade pequena, mas engajada, em seu serviço de microblog, que visava enganar os recursos do Twitter, desde seu sistemas de verificação para funcionalidade como DMs. Mas a empresa diz que não tem tempo para fazer o Pebble ocorrer – o aplicativo atingiu o supremo de 3.000 usuários ativos diários, de 20.000 usuários registrados. Esse número de usuários diários caiu para 1.000 usuários diários posteriormente a mudança de marca de T2.
Em segmento, a culpa é da concorrência considerável vinda de outros rivais do Twitter, diz o cofundador e CEO Gabor Cselle, que teve saídas para Google e Twitter antes de iniciar o Pebble.
“Acho que o cenário competitivo evoluiu mais rápido do que pensávamos”, explica ele. “Não pensei que tantas pessoas – organizações estabelecidas e recém-chegados – tentariam fazer a mesma coisa que estávamos fazendo e de maneiras muito semelhantes.”
Hoje, o mercado de alternativas ao Twitter está lotado, para expor o mínimo. Existem vários serviços para os consumidores experimentarem, incluindo a plataforma baseada em código franco Mastodonteum sistema que em breve será descentralizado de Céu azulalém de startups menores uma vez que DerramarSpoutible e Publicarassim uma vez que um novo aplicativo da Meta chamado Instagram Threads.
Depois, é evidente, há o fator X a considerar. A plataforma padrão para postagens curtas mantém alguma influência, apesar – ou talvez por motivo – das travessuras do novo proprietário, Elon Musk. Embora a empresa possa ainda não ter tido sucesso do ponto de vista empresarial e financeiro, tem sido difícil para outros duplicar a sua função uma vez que plataforma de notícias de última hora e lugar para debates acalorados.
“Acho que Threads e outros também encontraram isso”, acrescenta o cofundador e CTO da Pebble, Michael Greer, anteriormente Chefe de engenharia do Discord. “A duração do efeito de rede do Twitter é mais possante do que o previsto”, diz ele.
Créditos da imagem: Seixo
Apesar desses desafios, Pebble inicialmente teve uma retenção decente. Na quarta semana, as taxas de retenção eram de 30%, na verdade. Sua lista de convidados também estava funcionando, já que 60% das pessoas que receberam um invitação do Pebble se converteram em usuários. Outrossim, murado de 10.000 usuários chegaram a essa lista desde as primeiras publicações, uma vez que a cobertura do TechCrunch sobre seu primeiro financiamento extrínseco – uma rodada anjo de US$ 1,1 milhão que incluía investidores uma vez que o ex-vice-presidente do Google, Bradley Horowitz, o cofundador do Android, Rich Miner, e a ex-CEO da Wikipedia, Katherine Maher. Dados de Web semelhante indica que o site Pebble superou 99.300 visitas no mês pretérito, indicando uso repetido.
A hipótese da empresa era que os consumidores estavam ávidos por uma escolha ao Twitter que priorizasse a crédito, a segurança e a moderação desde o início. Para esse término a equipe fundadora da Pebble incluiu a cofundadora Sarah Oh Ex-conselheiro de direitos humanos do Twitter.
A Pebble continua a crer que a sua abordagem à moderação estava correta, mesmo que, em última estudo, não tenha sido um fator impulsionador do prolongamento.
“Chegamos com um ângulo privado: mais gentil, mais seguro. Crédito e segurança. E acho que nossa abordagem de moderação que tínhamos no site funcionou”, diz Cselle, acrescentando que Pebble não tinha alguns dos problemas enfrentados por outras plataformas federadas. Por exemplo, TechCrunch relatou que Bluesky no início deste ano prejudicou seu relacionamento com os usuários negros, pois não conseguiu reprimir a intolerância no site. Mais tarde, os usuários do Bluesky foram até mesmo criando nomes de usuário com insultos raciaise ainda o plataforma não emitiu um pedido público de desculpas. Pebble nunca enfrentou tais controvérsias.
Mas pode ter-se posicionado um pouco longe demais no território da “indulgência”, acreditam agora os fundadores.
“Fomos realmente apreendidos por pessoas que diziam que queriam um pouco que parecesse mais seguro, onde pudessem falar francamente sem se preocupar”, diz Oh. “E portanto estávamos confiantes de que era um pouco importante a ser atingido. Existem outras coisas que são também importantes e proporcionam uma ótima experiência ao usuário? Sim.”
“O Twitter é que você tem pessoas reais… dizendo coisas reais”, continua Oh. “À custa de usar uma termo usada em resto, ‘verdadeiro’. E nossa teoria sempre foi: se você pudesse produzir um espaço onde as pessoas realmente sentissem que podiam relaxar, portanto você obteria esse teor verdadeiro. Não chegamos lá”, ela admite.
Cselle concorda, observando que, talvez, Pebble devesse ter franco espaço suficiente para que ocorressem divergências, ao mesmo tempo que traçava uma risca dura nas partes mais desagradáveis da gestão de uma plataforma semelhante ao Twitter.
“Acho que poderíamos ter avançado um pouco mais nessa direção”, diz ele. “Há muitas coisas boas que são ditas no Pebble, mas talvez não sejam notícias de última hora suficientes. Conversa insuficiente.
Houve outras coisas que também podem ter prejudicado a tração do Pebble, incluindo a falta de um aplicativo traste nativo. Porquê T2, a startup priorizou a construção para que a web fosse expediente e mais maleável, mas perdeu as oportunidades de invenção impulsionadas pelas lojas de aplicativos. Observa Greer, “isso pode ter sido um erro”.
Em retrospecto, Cselle também questiona se o mudança de marca de T2 para Pebble pode ter sido um problema.
“Estou me perguntando se a reformulação da marca Pebble realmente suavizou a proposta de valor[position] porque T2 unicamente encapsulou tanto – que era realmente geminado [of Twitter.],” ele diz.
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Porquê a maioria das paralisações de startups, a resposta sobre “por que” não é uma coisa, mas uma combinação de fatores. Para Pebble, isso é certamente verdade. Foi uma tempestade perfeita de competição, a tração contínua do X, a falta de um aplicativo nativo, uma marca que não ressoou e um espaço que talvez fosse um pouco seguro demais para ser tão viciante e risonho quanto o original.
Com o fecho do Pebble, anunciado aos usuários hoje às 9h (horário do Pacífico), os primeiros usuários terão a opção de exportar seu registro Pebble uma vez que um registro zip que carrega uma mini página da web mostrando todas as suas postagens antigas. No entanto, o Pebble não direcionará os usuários de volta ao X ou a qualquer outra rede social.
Créditos da imagem: Conquista de tela do seixo
Quanto a onde os fundadores irão agora?
“Não sei. Talvez LinkedIn”, brinca Cselle.
A Pebble também está devolvendo uma pequena quantia dos fundos que sobraram aos seus investidores, mais uma vez que uma cortesia para provar responsabilidade financeira. O site Pebble será encerrado em 1º de novembro e não há mais planos para o IP no momento.
Os fundadores não se arrependem da experiência na construção do Pebble, embora não tenha saído uma vez que esperavam, disseram.
Diz Cselle: “Uma coisa que aprendi é que há absolutamente um público que deseja ver construído um novo tipo de plataforma semelhante ao Twitter e pedirá os recursos que o Twitter possui”. Ele suspeita que a equipe pode permanecer junta para trabalhar em um pouco novo depois que Pebble terminar, levando consigo o que aprendeu com Pebble. Isso inclui transmitir melhor aos usuários uma vez que deve ser um ótimo teor em uma plataforma e uma vez que eles podem vencer.
“Estamos num ponto de inflexão nas mídias sociais”, diz Oh. “Tínhamos uma hipótese com T2 e Pebble. Obviamente não aconteceu do jeito que queríamos. Mas acho que olharemos para trás e veremos que o ano que passou foi um ponto de viragem realmente importante no papel que as redes sociais desempenham nas nossas vidas”, acrescenta ela.
