Na Índia, poucos eventos chamam tanta atenção quanto um jogo de críquete. E não há jogo para uma final de Copa do Mundo.
O jogo de domingo já ultrapassou 55 milhões de espectadores simultâneos, quebrando a marca de 53 milhões que foi definido no início desta semana. Sem nenhum jogo de críquete de alto nível tão cedo, o Hotstar provavelmente manterá o recorde por pelo menos seis meses.
No que diz respeito à métrica de espectadores simultâneos, a Hotstar agora mantém uma clara liderança sobre a rival JioCinema da Viacom18, apoiada por Mukesh Ambani, que atingiu o pico de 32 milhões no início deste ano.
O marco também ocorre no momento em que a Disney, que está transmitindo as partidas de críquete da Copa do Mundo da ICC sem nenhum custo para os telespectadores móveis na Índia, está perdendo rapidamente assinantes digitais na Índia e avaliando o futuro do negócio local. A Hotstar perdeu mais de 23 milhões de assinantes no último ano, segundo a Disney.
O presidente-executivo da Disney, Bob Iger, disse no início deste mês que a empresa “gostaria de ficar” na Índia e está considerando opções no país mais populoso do mundo, onde seu negócio de TV continua a gerar lucros.
A empresa manteve conversações preliminares com um punhado de empresas, incluindo o conglomerado indiano Reliance, de Ambani, bem como alguns gigantes de private equity nos últimos meses, à medida que atrai interesse para o negócio na Índia, a joia da coroa no portfólio da Fox na época em que a Disney a adquiriu.
Mas o destino da Star India mudou nos últimos anos em meio a uma situação de mercado cada vez menor que forçou Iger a mudar o foco para os negócios principais. Também não ajuda a Hotstar o fato de Ambani ter contratado vários executivos importantes da Star India para liderar a Viacom18 e ter concordado em gastar US$ 3 bilhões para transmitir o torneio de críquete IPL por cinco anos. (A Disney também está gastando cerca de US$ 3 bilhões no IPL, mas na transmissão dos jogos na TV.) A Viacom18 conta com a Bodhi Tree, dirigida pelos ex-executivos da Fox Uday Shankar e James Murdoch, entre seus patrocinadores significativos.
A Disney tem grandes esperanças com a Copa do Mundo de Críquete da ICC. O streamer global projetou aos profissionais de marketing que pode atingir mais de 50 milhões de espectadores simultâneos no torneio e atingir 82% do total anual de usuários de vídeo na Índia durante a série de quase 50 dias, de acordo com um slide interno de 53 páginas revisado pelo TechCrunch.
