Em menos de 24 horas, a SpaceX tentará lançar a Starship ao espaço pela segunda vez. A janela oficial de lançamento abre às 7h CST de sábado e dura apenas 20 minutos – e não, isso não é um erro de digitação.
A SpaceX iniciará seu webcast ao vivo amanhã cerca de 35 minutos antes da decolagem e hospedará o vídeo em seu site e assim por diante sua página de mídia social no X (Outra empresa do CEO da SpaceX, Elon Musk).
Aqui está um breve resumo da série de eventos que veremos amanhã de manhã. Cerca de duas horas antes do lançamento, o diretor de vôo da SpaceX verificará o andamento do carregamento do propelente. Primeiro, o booster Super Heavy será carregado com oxigênio líquido e metano líquido, depois o estágio superior (o estágio superior também é chamado de Starship).
Cerca de 20 minutos antes da decolagem, os motores Raptor da Starship – 33 no booster e seis no estágio superior – começarão a esfriar antes da ignição. Dez segundos antes do lançamento, a SpaceX ativará seu defletor de chamas, um enorme sistema de dilúvio de água que fica abaixo da montagem orbital de lançamento. Esse sistema inundará a base do foguete com água para absorver o ruído, desviar parte da vibração e proteger a infraestrutura de lançamento da incrível potência dos motores Raptor.
A sequência de ignição começará em T-3 segundos. Então… nas palavras de Musk, “empolgação garantida”.
Com quase 120 metros de altura, a Starship é o maior foguete já construído. Já há muita coisa em jogo nesses testes: a nave estelar está reservada para levar astronautas à Lua em 2025 (daqui a dois anos) e, eventualmente, tripulação e carga para Marte. O primeiro teste de voo orbital em abril terminou prematuramente quando os dois estágios do foguete não conseguiram se separar. A SpaceX detonou intencionalmente o veículo no ar sobre o Golfo do México cerca de quatro minutos após a decolagem, depois que ele começou a cair incontrolavelmente de volta à Terra. Dados os resultados dos primeiros testes, se a SpaceX puder ir um pouco mais longe – conseguir a separação de estágios ou progredir ainda mais no lançamento – isso seria uma grande vitória.
A SpaceX introduziu uma série de atualizações desta vez – incluindo o sistema de dilúvio de água e uma nova maneira de executar a separação de estágios chamada “estágio quente”, onde o estágio superior da Starship irá realmente acender para afastar o propulsor. Essas atualizações também serão postas à prova.
O objetivo final da empresa para o teste de vôo é enviar o estágio superior da Starship em uma viagem quase do outro lado do globo e pousá-la no Oceano Pacífico.
