O serviço de drones Prime Air da Amazon demorou a decolar para a empresa, com operações limitadas em unicamente dois locais, uma dezena depois que a Amazon iniciou o desenvolvimento do programa. Agora, a Prime Air está recebendo uma pequena injeção de atividade, literalmente: hoje, Amazon anunciado o lançamento de entregas por drones de medicamentos adquiridos através da Amazon Pharmacy, sua loja on-line de medicamentos controlados.
A Amazon disse que os pacotes serão entregues por drone 60 minutos posteriormente serem encomendados pela Amazon Pharmacy. A primeira cidade a receber o serviço será College Station, Texas.
A Farmácia Amazonas cobre atualmente tapume de 500 medicamentos, incluindo medicamentos para gripe, asma e pneumonia; e (por enquanto) o serviço de drones será de uso gratuito, disse a Amazon. (E apesar do nome “Prime” em sua marca, está acessível a todos os clientes, não unicamente àqueles que pagam pela assinatura Prime da empresa.)
A Amazon sinalizou seus planos de oferecer entregas de farmácias em College Station, mas a empresa se recusou a manifestar onde mais poderia expandir ou quando. College Station, juntamente com Lockeford, Califórnia, são os apenas dois mercados onde os drones Prime Air foram lançados até agora (as entregas até agora cobriam um conjunto restringido de produtos não farmacêuticos, incluindo produtos domésticos, materiais de escritório e itens de venustidade).
Os mercados onde a Amazon lançou entregas no mesmo dia para farmácias são Austin, Indianápolis, Miami, Phoenix e Seattle – portanto, esses também podem ser alguns dos próximos mercados para entregas de drones (aguardando autorização regulatória).
A Amazon tem adicionado lentamente novos serviços à Farmácia para torná-la mais competitiva no mercado – por exemplo RxPass, lançado no início deste ano, permite que os clientes tenham entrada a determinados medicamentos que tomam regularmente por uma taxa fixa de US$ 5). A Prime Air, por outro lado, tem sido lenta para a empresa.
O programa de entrega de drones da Amazon, em curso desde 2013, fez sua primeira entrega em 2016, na Inglaterra. Nos EUA, a Amazon obteve uma vitória em 2020, quando obteve a aprovação da Poder Federalista de Aviação para testar serviços.
Mas uma série de questões regulatórias e outras questões técnicas impediram a gigante da tecnologia de fazer qualquer lançamento significativo desde portanto, com unicamente 100 entregas em seu nome em maio de 2023. Para esse término, múltiplo observadores apontaram uma vez que foi superado por ofertas de alguns de seus maiores concorrentes. Por exemplo, o Walmart, que trabalhou com fornecedores terceirizados de drones em vez de edificar um serviço internamente, fez dezenas de milhares de entregas com a parceira Zipline (profissional em entregas médicas baseadas em drones) e em breve Alphabet’s Wing.
Há uma lógica óbvia em aditar a entrega de drones ao serviço de farmácia da Amazon. Se uma pessoa não está muito e não consegue recolher as receitas pessoalmente, mas também precisa delas com urgência e pode não ter alguém para ajudá-la, um drone torna-se um caminho rápido e fácil para esse cliente.
O foco da Amazon nessa oportunidade de estar em morada não se limita unicamente à entrega de remédios. A Amazon Clinic oferece avaliações virtuais e recomendações de tratamento cobrindo tapume de 35 condições; e o serviço One Medical da empresa (que adquirido por US$ 3,9 bilhões em julho de 2022) oferece serviços de atenção primária virtuais e presenciais. Juntar drones a esse mix completa o ciclo de serviço virtual.
“Aprendemos desde os primeiros dias da faculdade de medicina que existe uma janela dourada que importa na medicina clínica”, disse o Dr. Vin Gupta, diretor médico da Amazon Pharmacy, em um expedido. “Esse é o tempo entre o momento em que um paciente se sente mal e o momento em que pode receber tratamento. Estamos trabalhando duro na Amazon para reduzir drasticamente a janela de ouro do diagnóstico ao tratamento, e a entrega de drones representa um progresso significativo. Quer se trate de uma doença infecciosa ou respiratória, a mediação precoce pode ser sátira para melhorar os resultados dos pacientes.”
Também existe uma lógica de negócio: os camiões de entrega têm custos muito elevados associados, desde a mão-de-obra até à operação (e seguro) dos próprios veículos.
A empresa me conta que a operação em College Station gira em torno de uma farmácia que abriu na cidade para lançar as bases para o serviço de entrega por drone: TOs medicamentos são supervisionados por um farmacêutico no lugar e depois carregados no drone localizado imediatamente fora da farmácia. Isso também aponta para uma oportunidade interessante no horizonte: a Amazon trabalhando com outras farmácias, que não são de propriedade da Amazon, oferecendo-lhes serviços de entrega de drones semelhantes.
